乳化劑，可用于各類食品，需要適量使用。

作為乳化劑。在作食品添加劑的應用方面，以面包、餅干、糕點等的使用量最大，其次是造奶油、黃油、冰淇淋。

醫藥制品中作為賦形劑，用于中性藥膏的配制；在日用化學品中，用于配制雪花膏、冰霜、哈蜊油等。還用作油類和蠟類的溶劑，吸濕性粉末保護劑和不透明遮光劑。

甘油和脂肪酸反應生成的甘油脂肪酸酯，有單酯、二酯、三酯，三酯就是油脂，完沒有乳化能力。

一般可利用單酯、二酯的混合物，也可蒸餾精制得到單酯含量約為90%的產品。采用的脂肪酸，可以是硬脂酸、棕櫚酸、肉豆蔻酸、油酸、亞油酸等。但在多數情況下采用以硬脂酸為主要成分的混合脂肪酸。